张学良主张“健身强国、抵御外侮”。在他主导下东北大学开办体育专修科，聘优秀体育专家任教，成立各种运动队参加国内外体育比赛。东北大学田径队、足球队、篮球队等实力强大、极负盛名，在各项比赛中，多次战胜国内外体育劲旅，振民族精神、扬学校美名，推动了我国近代体育事业的发展。东北大学学生刘长春在第14届华北运动会上夺得100、200、400米三项冠军，创造了百米成绩10秒8的全国最高纪录。
建校初期，在北校理工学院体育场召开的东北大学第二届运动会
东大在第14届华北运动会上取得优胜成绩
1928年10月在吉黑奉联合运动会上，东北大学足球队、篮球队及田径队均获第一名
东北大学篮球队获吉黑奉联合运动会第一后在校内留影
东大足球队远征日本前在东京同泽俱乐部前留影
东北大学罗马式马蹄形体育场效果图
汉卿体育场一隅
张学良校长捐助修建的罗马式马蹄形体育场（原称学良体育场），由我校建设委员会会长关颂声设计，建筑费24万元。跑圈半英里，可容足球场一、篮球场二、庭球（网球）场二、队球（排球）场二。两旁看台作马蹄形，可容观众万余人
汉卿体育场现址
1932年，日本帝国主义为拉拢一些国家承认由其操纵成立的伪“满洲国”，使其侵略我国东北的行径合法化，导演了一出所谓东北大学体育专修科学生刘长春“代表满洲国参加在美国洛杉矶举行的第十届奥运会”的闹剧。
刘长春在《体育周报》和《大公报》上发表声明：“苟余良心尚在，热血尚流，又岂能忘掉祖国，而为傀儡伪国做马牛！”“我是中国人，我是中华民族炎黄子孙，我绝不代表伪满洲国出席第十届奥林匹克运动会。”
为长中华民族的志气、挫败日伪阴谋，张学良个人出资8000银圆，资助刘长春等代表中国参加奥运会。1932年7月1日，张学良在东北大学毕业典礼上宣布：“刘长春和于希渭作为运动员，宋君复作为教练员，将代表中国参加1932年洛杉矶奥运会！”这是中国首次参加奥运会正式比赛项目，刘长春成为中国参加奥运会比赛项目的第一人。
张学良接见即将参加第十届奥运会的刘长春和宋君复等人
（左起：1.宋君复 2.刘长春 3.宁恩承 4.张学良 6.郝更生）
1932年7月8日上午，中华体育协进会董事长王正廷走上黄埔码头浮桥向刘长春授旗，并面谕刘长春：“此去望努力为祖国争光。”刘长春响亮地回答：“深感使命重大，当尽本能，在大会中努力奋斗。”
刘长春与教练兼翻译宋君复（东北大学体育教授）在上海告别欢送人群，远赴美国洛杉矶参赛
1932年7月，第十届奥运会开幕式中国代表队入场
由于长时间的海上航行，还未消除旅途疲惫的刘长春走进了奥运会赛场，最终在200米预赛中排名第四
刘长春在奥运赛场上
