“九一八”事变后，张希尧、张金辉、宋黎、苗可秀、赵同等一批东北大学学生投笔从戎，参加义勇军，到被日本侵略者占领的辽西、辽东、平西等地，开展武装抗日救亡斗争，为东北大学师生的反帝爱国活动谱写出新篇章。

东北大学文法学院教授刘永济回忆道：“辽吉沦陷，东北诸生痛心国难，自组成军，来征军歌以作敌忾之气”。应学生之邀，他填写了《满江红》一首，作为东北抗日学生救国军的军歌，这首《满江红》也成为最早的义勇军军歌之一。

斗争在新民县一带的辽西义勇军，是东北大学学生宋黎等人于1932年5月组建起来的。宋黎1932年潜回东北，组建东北义勇军总指挥部，任总指挥。1932年冬返回北平，参加了中共领导的“反帝大同盟”。1933年又回到东北，与张金辉、郭明德等共同组织了“中华抗日铁血团”，以各种形式开展抗日活动。

1934年2月，在苗可秀的主持下，以大、中、小学生和青年教师为主体的“少年铁血军”成立，苗可秀亲任铁血军总司令，并亲自创作了铁血军四首歌词，其中一首名为《团结义勇军军歌》。

苗可秀牺牲后，同为东大学子的赵同、赵伟等人于艰难之时力挽狂澜，再度掀起抗日高潮。1937年7月，铁血军转战华北，于昌平县成立国民抗日军。其后，铁血军召开全体会议，在铁狮子坟成立国民抗日军总部，赵同任司令，高鹏为政治部部长，汪之力为秘书长。

与东大师生并肩战斗的，还有此时尚未合并入东大的冯庸大学。“九一八”事变爆发后，1931年11月1日，冯庸大学抗日义勇军在北平南苑机场成立。同月，抗日义勇军开赴抗日前线，先后参加东北抗日义勇军、一·二八淞沪抗战、热河抗战，活跃在抗日救国的第一线。冯庸大学的《义勇军歌》也响彻东三省上空，到淞沪抗战时更远播到上海、南京，激奋了全国青年的抗日热情。

1933年2月，辽吉黑热后援会会长兼东北抗日义勇军总司令朱庆澜等组成慰问团，携大量筹集物资，从上海出发赴东北和热河慰问。当时，在上海参加“左翼戏剧家联盟”的聂耳也在慰问团中。经东北大学学生、北平东北民众抗日救国会军事部的联络副官高鹏介绍，聂耳听到由锦州黑山的高鹏振在组建“镇北军”时创作的《义勇军誓词歌》，这给聂耳带来了启发。他完成了《风云儿女》电影配乐的“进行曲”，最后定名为《义勇军进行曲》，成为中华人民共和国的国歌。

1931年11月1日，冯庸大学抗日义勇军在北平南苑机场成立

冯庸大学的《义勇军歌》

流亡到北平的东北大学学生为抗日救亡纷纷投笔从戎，回到东北参加义勇军

东北大学学生、北平东北民众抗日救国会军事部的联络副官高鹏